SINOPSE A Consciência é a experiência mais íntima de cada um de nós e, por isto mesmo, a mais familiar. Apesar disso, pouco sabemos sobre como ela surge e qual o seu significado. Os teólogos e muitos filósofos a consideraram uma substância diferente da do nosso corpo. Os cientistas contemporâneos tentam provar que a consciência nasce desse corpo, simplesmente refletindo a atividade de células e moléculas do sistema nervoso. O que é a consciência? Quando emergiu na evolução das espécies e por que? Quando ela surge no desenvolvimento do bebê? A ciência pode demonstrar se ela nasce de nosso corpo ou de nosso cérebro? O que as lesões e as doenças neurológicas nos mostram? E os exames modernos de neuroimagem? Experiências com animais podem ajudar? E com computadores? Muitos dos sábios da antiguidade e alguns dos ícones da ciência moderna debruçaram-se sobre estas perguntas. Este livro relata alguns dos esforços mais significativos para esclarecê-las, especialmente os apoiados nos recentes avanços da neurociência. Destacam-se os estudos que se propuseram a sistematizar as observações disponíveis, transformando-as em uma teoria consistente da consciência. São viagens pela história e pelo cérebro. O desafio assumido nesta obra foi colocar de forma simples e compreensível a trajetória da humanidade na tentativa de compreender como a matéria tornou-se consciente de si mesma, ou seja, a relação mente-corpo. Os conceitos básicos de neurociência estão colocados de forma precisa e simples, o que permitirá ao leitor sem maiores conhecimento em neurociência compreender este assunto tão complexo. Este livroserá de leitura útil para os iniciados. (Dr. Sebastião Gusmão, professor titular de Neurocirurgia da UFMG, historiados) Há aqui um misto de cultura, inteligência e discernimento. A pesquisa para definir consciência foi extensiva e intensiva. A forma escorreita da linguagem e a abordagem judiciosa de assunto ainda tão debatido merecem nossos parabéns. (Dr. Pedro Sampaio, professor emérito de Neurocirurgia da Uerj, membro da Academia Nacional de Medicina) A leitura evidencia claramente que o autor entende muito desse assunto e demonstra a sua vasta erudição geral. A obra é muito completa. Todos os aspectos são apresentados com grandes detalhes e discutidos em um contexto histórico. O livro vai do Big Bang ao funcionamento cerebral, passando por Darwin, Freud, embriologia, neuroanatomia e neurobiologia celular. (Dr. Sergio Pena, geneticista, professor titular da UFMG e membro da Academia Nacional de Ciências). Sumário AGRADECIMENTOS 11 PREFÁCIO 13 PARTE I – PROCURANDO A CONSCIÊNCIA NA HISTÓRIA 17 Capítulo 1 – Da Filosofia à Ciência 19 Quem é você? 19 O Conhecimento de Si 21 O fascínio do desfio 25 Uma viagem por capítulo 28 Capítulo 2 – Do Fenômeno à Propriedade 31 A questão linguística 31 Os diversos níveis da consciência 36 Capítulo 3 – Das Cavernas à Universidade 41 Alma, espírito e a questão mente-corpo 41 O dualismo a partir de Descartes 44 Os funcionalistas e a inteligência artificial 50 A hora da neurociência 54 Física quântica e consciência 58 Capítulo 4 – Da contemplação à observação 61 Filosofando sobre a mente, hoje 61 A consciência de outra pessoa 66 Capítulo 5 – Das Trevas à Luz 75 O inconsciente em Freud 75 O inconsciente cognitivo 78 Capítulo 6 – Do Átomo à vida 85 Seleção natural 85 Propriedades novas em sistemas complexos 87 PARTE II – PROCURANDO A CONSCIÊNCIA NO CÉREBRO 93 Capítulo 7 – Da Bactéria ao Homem 95 A “mente” unicelular 95 Surge o neurônio 98 A consciência como função adaptativa 100 Capítulo 8 – Do Ovo ao Bebê 109 Nascendo a consciência 109 O desenvolvimento de circuitos e mapas 111 Capítulo 9 – Do Coma aos Sentidos 119 Consciência como propriedade do sistema nervoso 119 Alteração no cérebro, alteração na consciência 125 Áreas pequeninas constituem a base principal 128 Quando a sensação se dissocia d consciência 130 Capítulo 10 – Da Vigília ao Pensamento 137 Vigília: fator determinante 137 Sensação, percepção, atenção: conceitos componentes 140 Memória, emoção, linguagem: enriquecendo a consciência 144 Sonhos, epilepsia, Alzheimer: a consciência dissociada 147 Fusão das imagens do objeto e do corpo 149 Capítulo 11 – Da Célula ao Fenômeno 153 O problema difícil 153 A visão como caminho da consciência 156 O problema da junção 159 As assembléias de neurônios 164 Conjuntos de curto prazo 169 Capítulo 12 – Da Sensação à Percepção 177 Os correlatos neurais 177 Aqui a consciência não está 182 Seguindo a Trilha 184 Capítulo 13 – Da Linguagem ao Eu 189 A autoconsciência 189 Reconhecendo-se no espelho 194 O conhecimento fora do corpo 195 Capítulo 14 – Do Milagre à Emergência 197 Temos as peças do quebra-cabeça 197 1. A Consciência é uma propriedade biológica emergente 198 2. A Consciência tem função adaptativa 199 3. A Consciência ocorre no sistema nervoso 200 Bibliografia 205 Glossário 219